Dnia 2 stycznia 2005 roku magazyn „Time” anonimowo zacytował pewne źródło pochodzące z Watykanu. Które głosiło, że Ratzinger najprawdopodobniej zostanie następcą Papieża Jana Pawła II, kiedy ten odejdzie do „domu Ojca”. Kiedy tak się stało, to znaczy Papież Polak zmarł, dziennik Financial, Times napisał, że Kardynał Ratzinger jest głównym kandydatem na nowego papieża. Magazyn „Time” w kwietniu 2005 roku przedstawił w swojej gazecie listę stu najbardziej wpływowych ludzi świata, wśród nich znalazł się obecny papież. Początkowo Kardynał Ratzinger twierdził, że jego marzeniem jest powrót do ojczyzny i poświęcenie się pisaniu książek. Jednak na kilka dni przed śmiercią papieża Polaka, Ratzinger powiedział: "jest gotowy na przyjęcie obowiązku, jaki (ewentualnie) umieści na nim Bóg".

19 kwietnia 2005 r. kardynał Ratzinger został wybrany następcą Jana Pawła II. Konklawe tym razem trawo dwa dni i właśnie jego drugiego dnia ogłoszono światu następcę Jana Pawła II. Dla niektórych wybór Niemca na papieża był dużym zaskoczeniem, mimo artykułów, które pojawiały się od jakiegoś czasu w prasie.

Dzisiaj organizowane są pielgrzymki do Watykanu, a także wycieczki do Rzymu. Ludzie z całego świata przybywają na plac Świętego Piotra by zobaczyć nowego papieża, który przyjął imię Benedykt XVI.